Il nome “Shiitake” (botanicamente Lentinus Edodes) deriva dall'unione di due parole giapponesi “Shii” (quercia) e “Take” (fungo), perché viene appunto raccolto sui tronchi di questi alberi.
In oriente sono tutt'ora utilizzati con quotidianità, la sua diffusione è addirittura antecedente a quella del riso.
Sono caratterizzati da un odore ed un sapore particolare gradevole.
I funghi Shiitake sono da tempo sotto la luce dei ricercatori di tutto il mondo, perché contengono molte sostanze efficaci nel trattamento di alcuni tumori, nella riduzione del colesterolo nel sangue, nella stimolazione del sistema immunitario e come coadiuvante antivirale; le sostanze in questione sono i beta-glucani e l'amminoacido eritadeina.
L'industria cosmetica ha negli ultimi anni ha inoltre isolato alcuni fito componenti con la capacità di rallentare l'invecchiamento della pelle e con proprietà rigenerati e stimolanti.
Novanta grammi di funghi Shiitake al giorno per una settimana, sono in grado di abbassare il colesterolo del 12% sulla media di persone sane, inoltre hanno la spiccata capacità di neutralizzare gli effetti negativi del consumo eccessivo di grassi saturi animali.
Sono ricchissimi di vitamina D (840 IU per 100g), riboflavina, niacina e in misura più ridotta: B1, B2, B6, B12 , inoltre contengono ferro, fibra e sali minerali.

Modalità d'Uso:
Si possono impiegare nelle zuppe, nelle minestre e nelle insalate. Vanno messi in ammollo per almeno 15 minuti prima di utilizzarli.
L'acqua rimasta non andrebbe gettata (è molto saporita), può essere impiegata come un brodo.